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文/严杰夫
今年适逢抗战胜利70周年纪念，近期正在热闹举行的上海书展自然也将这一主题当作推介重点，其中自然就包括一众相关题材的作品。不过，遗憾的是，在其“官方推荐”中居然遗漏了颇为重要的一部，那就是约翰•托兰的《日本帝国衰亡史》（下称《衰亡史》）。
托兰的这部《衰亡史》出版于上世纪70年代初，但其中搜集到的资料文献和叙事视角，直到今天，都可谓是在太平洋战争史的研究领域中居于“魁首”地位。
有意思的是，青年时代的托兰似乎从未预料到自己会走上历史书写的道路，百老汇的戏剧才是当时的他真正感兴趣的方向。不过，人生的走向恰恰就常常出人意料。在写作完一部有关大飞艇的历史作品后，托兰爱上了历史书写。
不过，在某种程度上，与其说托兰是一位历史学家，不如说他是一位纪实文学作家。因为，托兰的作品大多聚焦于自己所熟悉的领域。他最早的那部有关大飞艇历史的《天空中的船只》即是借助于他在空军中的服役经历，从而采访到了许多飞艇时代的亲历者。而他的其他历史作品也大多属于二战史领域，这同样得益于他自己曾参与了二战的经历。托兰借助于自己占有的资源优势，创作出的最经典的一部作品即是《衰亡史》。
用托兰自己的话说，“如果不是发生了两件事情，我本来是不想写这本书的。这两件事情是日本人对自己不久前的历史所抱的态度发生了根本的变化，以及出现了一些新的重要文献。”这些重要的文献包括1937年到1941年间三次出任日本首相的近卫文麿的日记、1940年至1944年2月21日担任陆军参谋总长的杉山元元帅的笔记，另外还有战时日本御前会议和大本营政府联络会议的记录等。
除此以外，托兰还采访了大量的亲历日本侵略战争的日本政治家甚至于决策者。同时，托兰还走遍了美国、中国台湾、菲律宾等多个国家搜集资料（据说包括陈诚的私人日记）。正是这些丰富而珍贵的文献资料，最终在托兰的手下被捏合成这样一部巨著。
占有这么多独家第一手资料的托兰，并没有滥用“话语权”，而是以一种史家应有的态度对战争各方的责任秉笔直书。他在抨击和批评日本帝国主义的同时，也对被迫参与战争的日本人给予了理解的同情。同样，对于美国，托兰则以一种冷静的警告口吻提醒道，美国战前所犯的错误也是间接促使战争爆发的原因，对此美国今天的政客们应当予以警示。
所以，托兰的《衰亡史》不仅是剖析了日本帝国主义必然失败的深刻原因，也是在告诫今天亚太地区各相关国的政治领袖，只有清醒地意识到区内的复杂性，才能有耐心去捋清其中的国际关系，也才能在亚太地区的地缘角逐中游刃有余。
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